Ciudad del Este

Ciudad del Este, c’est la 2e ville du Paraguay ; environ 400 000 habitants et pourtant c’est une ville récente car fondée en 1957. Longtemps elle s’est appelée Puerto Presidente Stoessner du nom du dictateur paraguayen. Elle doit son essor :
- grâce à sa position géographique, elle est située à la frontière avec le Brésil et l’Argentine.
- à la construction du barrage d’Itaipu, le 2e plus grand barrage au monde (le 1er est en chine)
- une zone franche à fiscalité réduite, donc fortement tournée vers le commerce, autant dire qu’elle attire fortement les Argentins et Brésiliens, surtout quand le change leur est favorable (ce qui est un peu moins vrai ces derniers temps). On rencontre principalement des brésiliens dans les magasins, d’après ce que j’ai compris les produits technologique importés y sont plus fortement taxés.
Pour ce qui m’intéressait éventuellement (photo, téléphone portable), je n’ai pas trouvé les prix très attractifs par rapport à la France, d’autant que l’on ne sait pas si c’est vraiment le même produit mais surtout on perd la garantie. Si on vous propose un prix très bas c’est certainement une contre façon ou des rebus de production qui n’ont pas passé le contrôle qualité.
Le marchandage est de mise, comme le prix du téléphone que je voulais ne m’intéressait pas, le vendeur a voulu me vendre un lecteur multimédia à 70$. Comme je n’en voulais pas, par tranche de 10$ il est descendu à 40$. Je ne l’ai pas acheté mais cela montre la marge de manœuvre, d’autant que beaucoup de magasins vendent les mêmes produits.
C’est donc une ville à l’économie très sensible. Il suffit que les brésiliens ne viennent plus et la ville va tomber dans le marasme.
Le passage au Brésil se fait par le pont de l’amitié

La ville

Elle est tournée vers le commerce. Le centre ville regorge de boutiques, d’étals, de shop center plus ou moins récents. A certains endroits, on se croirait à Bangkok, hormis la langue.
Le musée El Mansu pas loin du centre ville, El Mensu est le nom donné à la fin du XIXe siècle aux paysans qui travaillaient dans les grandes exploitations du haut Parana, cela vient de el mensuelo celui qui reçevait une paie mensuelle. c’est un petit musée gratuit, qui aide à comprendre comment la ville est née en 1957.
Le lac de la république, c’est un endroit champêtre où se promener
Eventuellement la 1er mosquée du Paraguay et peut-être la seule, il y a une communauté libanaise importante ici. Pas très loin la cathédrale moderne de San Blas.
Comme à Asunción les bus ne sont pas cher, 3000 guaranis quelque soit la distance. A noter la présence de très nombreux moto taxi en centre ville.

Salto de Monday

Si vous n’avez pas encore fait les chutes d’Iguazu, cela peut vous donner un avant-goût, sinon vous pouvez vous en passer. Des bus vous déposent à moins d’un kilomètre du site. Entrée 37 000 guaranis, ascenseur 20 000 guaranis. Je n’ai pas demandé si on pouvait descendre par l’escalier, mais c’est en bas que c’est le plus joli et impressionnant.

Barrage d’Itaipu

L'on peut le visiter gratuitement, avec un tour en bus. L’accès est assez simple, il faut prendre un bus en centre ville pour Hernandaria et demander de vous laisser au barrage d’Itaipu ( la presa de Itaipu), puis marcher environ 500m pour arriver à l’entrée. Passeport obligatoire pour être enregistré et recevoir un badge. Ensuite vous êtes pris en charge par un guide et le circuit se fait en bus climatisé. Il existe une visite plus approfondie, avec visite des turbines, mais il faut s’inscrire au moins une semaine avant.
A la sortie du site, et en direction de Ciudad del Este se trouve à 1,7km une grande maquette du site au 1/100 et juste à côté le musée. Les deux sont gratuits et intéressants à visiter, mais ils sont fermés le lundi contrairement au barrage qui lui est ouvert tous les jours. Dans le musée il y a de belles présentations de la faune locale ainsi que sur les premiers habitants. Passeport demandé.