Impressions de Battambang

Battambang avec près de 200 000 habitants est la deuxième ville du pays, elle est au nord ouest du Cambodge. Située sur les bords de la rivière Sangker , qui permet en Bateau de rejoindre Siam Reap en passant par le lac Tonlé Sap. C'est une ville paisible de province dont le charme doit à la présence française. Il y a un office du tourisme en face de la résidence du gouverneur sur la rue n°1, où vous pouvez avoir un plan de la ville avec les sites intéressants, ainsi qu'une revue publicitaire, mais avec de l'information utile comme dans toutes les grandes villes du Cambodge.

Les pagodes (Wat) sont très présentes, il y en a au moins 8 pas très loin du centre-ville (Peapahd, Bo Knong, Bovil, Kandal, Tahm Rai Saw, Sanker, Pacchaa, Kamphaeng), avec leurs couleurs chatoyantes. Un petit musée avec des collections de l'époque d'Angkor, entrée 1$. La résidence du gouverneur où vous pouvez vous promener dans une partie des jardins. Deux grands ronds-points avec des statues dont une de Ta Dambong sur l'un, c'est une caractéristique cambodgienne ces grands ronds-points avec des statues imposantes, emblèmes de la ville. Le marché Phsar nat paisible et quotidien, et la rue n°1 où vous pouvez flâner le soir le long de la rivière. Il a aussi un petit quartier entre les rues 113 et 121 avec pas mal de bons petits restaurants. C'est aussi le départ des Bomboo Train, en effet il y a une ancienne ligne de chemin de fer désaffectée, dont il est souvent question de la réhabiliter, mais en attendant elle est utilisée par les trains de bambou. Ce sont des draisines avec une plate-forme en bambou et un petit moteur à essence. Le prix est de 5$, et constitue outre un moyen de transport pour les locaux, mais principalement maintenant, une attraction touristique. Pour ma part, je ne l'ai pas fait, ici une petite vidéo qui explique bien cela.
les photos en haute définition et d'autres de Battambang

Situé à une vingtaine de kilomètres, au sud de Battambang le Prasat Banan (entré 2$), vous permet de découvrir avant d'y arriver la campagne environnante. C'est une petite colline avec des ruines angkoriennes du XIe siècle. Si n'êtes pas encore passé par Angkor cela vous donne un avant-goût. On accède au sommet de la colline par un escalier en pierre de 350 marches, en haut de celle-ci il y a 5 prasat (petite tour) en quinconce. Le sommet étant plus ou moins boisé, la vue sur les environs est limitée. Il y a aussi quelques petites grottes au bas de la colline que je n'ai pas été voir. Comme c'est un site chargé de symbole, il y a souvent des photos avant mariage qui y sont réalisées.
Quelques photos en haute définition de Prasat Banan

Phnom Sampeu est une colline à 12 km à l'ouest de Battambang avec à son sommet le Wat Sampeou (entré 2$) et une très belle vue sur la campagne environnante. On y rencontre aussi des singes qui se promènent nonchalammentC'est aussi un endroit tristement connu pour ses 'grottes de la mort' utilisées par les Khmers rouges où des prisonniers (10 000) étaient assassinés… En bas à la tombée de la nuit, vers 18h il y a une nuée de chauves-souris qui sortent d'une grotte pendant 30mn environ, c'est assez impressionnant. Donc le mieux est de faire la visite du lieu en début d'après-midi et de rester pour voir les chauves-souris, vous ne pouvez pas vous tromper il y a toujours du monde. Entre Phon Banan et Phom Sampeu, si vous ne pouvez pas faire les deux, faites le second.
Quelques photos en haute définition de Phnom Sampeu

Chauve-souris par ld1492

Il y a possibilité de prendre un cours de cuisine Khmer. Plusieurs endroits à Battambang vous proposeront cette activité. Pour ma part, je suis passé par le Smokin'pot restaurant situé à l'angle de la rue 121 et 1,5 dans le quartier des restaurants (vannaksmokinpot@yahoo.com). En décoration, il y a des parapluies. Dans ce restaurant où l'on mange bien pour un prix correct, je vous recommande le amok, le chef propose des cours de cuisine pour 10$. Pour ce prix le matin vous accompagnez au marché le cuisinier qui parle correctement anglais (il a été dans des camps de réfugiés en Thaïlande à l'époque Khmer rouge et comme beaucoup de Cambodgiens y a appris l'anglais). Puis vous allez chez lui à quelques kilomètres de Battambang, c'est donc l’occasion de découvrir la vie rurale d'un peu plus près, de faire la cuisine comme les Cambodgiens sur des réchauds avec charbon de bois. Là vous faite trois plats, dont le fameux fish amok, une soupe traditionnelle. Puis vous mangez vos préparations, j'ai vraiment passé un bon moment assez authentique, somme toute pas très cher avec un très bon repas. Vous repartez aussi avec un petit livret de recettes de cuisine cambodgienne en anglais.
les photos en haute définition et d'autres cours de cuisine

A une douzaine de kilomètres au nord de Battambang se trouve le Wat Ek Phnom. Sur la route pour y arriver plusieurs artisans fabriquent des galettes de riz (voir ci-dessous) pour les rouleaux de printemps. Il y a des ruines d'un temple du XIe siècle que je n'ai pas visité, car comme partout il faut payer (entré 2$), mais aussi une école Bouddhiste et un imposant Bouddha.
Quelques photos en haute définition de Wat Ek Phnom

Si vous y allez, arrêtez-vous pour voir la fabrication des galettes de riz.
Quelques photos en haute définition Fabrication de galettes de riz

En partant de Battambang, j'ai croisé une procession de mariage, dont voici quelques photos. Ici, c'est la famille du marié qui va à la rencontre de la famille de la mariée.
Quelques photos en haute définition Famille du marié